Autenticação via HTTP no PHP só é disponível quando o mesmo for executador como módulo do Apache e, portanto, não é disponível na versão CGI. Em um script PHP no módulo Apache, é possível usar a função header() para enviar uma janela de entrada "Authentication Required" que causará que o browser cliente abra um diálogo de entrada de usuário/senha. Uma vez que o usuário preencheu seu nome de usuário e senha, a URL contendo o script PHP será chamada de novo com as variáveis predefinidas PHP_AUTH_USER, PHP_AUTH_PW, e AUTH_TYPE contendo o nome de usuário, senha e tipo de autenticação, respectivamente.