<script>


function gmbLimite(Valor,limite){
    
    if(Valor.length > limite){
    return Valor.substr(0,limite);
    }else{
    return Valor;
    }

}

</script>


<form name="form1" method="post" action="">

  //limita a digita��o � 15 caracteres
  <textarea name="textfield" onKeyUp="this.value = gmbLimite(this.value,15);"></textarea>

//limita a digita��o � 15 caracteres, e impede de colocar um texto maior que 15
  <textarea name="textfield" onKeyUp="this.value = gmbLimite(this.value,15);" onBlur="this.value = gmbLimite(this.value,15);"></textarea>

</form>