Todo o tipo de comunicação entre duas aplicações localizadas em pontos de rede distintos requer um tipo de protocolo e com seu aparelho celular não é diferente.

Por exemplo, seu computador está conectado à internet, certo? Pois bem, qual é o meio físico de transmissão de dados entre as partes? Acredito que seja por linha telefônica, então a comunicação é estabelecida via pulsos digitais que passam por cabos de fibra ótica. Beleza, mas como essa comunicação é estabelecida? É aí que entra o papel do protocolo. Seu computador se comunica com seu provedor internet através do protocolo TCP/IP, que é quem define que a comunicação deve ser realizada através de pacotes, que cada pacote tem um tamanho X, que guarda consigo as informações X, Y e Z embutidas em seu cabeçalho, etc.

No caso de um aparelho celular, o meio de transmissão de dados entre ele e a antena da operadora são as ondas magnéticas. A forma como os dados são transmitidos através das ondas é definida pelo protocolo WAP, que significa Wireless Access Protocol.