Ao ler a documentação do PHP sobre o suporte a programação orientada a objetos, os programadores provenientes de outras linguagens como Java, C++ ou Object Pascal (Delphi e FPC), sentirão falta de conceitos básicos do paradigma de orientação à objetos. O PHP não suporta encapsulamento, nem polimorfismo.

Encapsulamento define que atributos de objetos podem ser "escondidos", permitindo que exista uma melhor controle no acesso a estes atributos. Essa técnica é também conhecida como "information hidding". Tecnicamente falando, o PHP não suporta atributos ou métodos (funções) privados.

Resumidamente, o conceito de encapsulamento diz que não é necessário conhecer os atributos dos objetos, apenas seus métodos.

Polimorfismo diz respeito a como objetos de um mesmo tipo pode ter comportamento diferentes, de acordo com a situação.

Mesmo sem estes dois conceitos implementados, os programadores podem "se virar" sem eles. Seja simulando, ou apenas ignorando-os. Por exemplo, é comum entre os programadores PHP nomear atributos que eles desejam ser privados desta forma: $_atributo. Através dos uma convenção se formou que o caractere "underline" descreve um atributo privado, que não deveria ser acessado por codigo fora da definição da classe. Isto é apenas uma convenção, é claro... Nada garante que este atributo não possa ser acessado, pois o PHP não implementa encapsulamento.

"Qual o problema, se conseguimos nos virar sem isso? " - Essa pergunta pode ser levantada. Os verdadeiros problemas aparecem em uma leitura mais atenta na documentação, ou pior, no meio do desenvolvimento de um projeto.