Volta e meia recebo emails onde vejo perguntas de "Como somar X dias a uma data?", "Como descubro quando é a próxima quinta?", e muitas outras assim. Me assuto ao ver respostas enormes com códigos que fazem de tudo, até calcular dias levando em conta um algoritmo maluco q determina ano bisexto... não entendo porque complicar tanto.

A função strtotime() esta ai para isso, nesse posto vou apresentar ela e mostrar casos simples de uso onde ela é muito eficaz. Além de verificar a performance da função utilizando um benchmark simples.

Qual é o segredo da função strtotime? É simples, a função aceita uma string, no formato "US English date", e realiza um parse nela transformando em um timestamp. Esta capacidade amplia o horizonte de funcionalidade da strtotime() tornando possivel a soma de datas, obtenção de dias específicos e inumeras outras funcionalidades.

Ela recebe dois parametros, time e now:
time - String de acordo com o padrão de datas GNU
now - timestamp de referencia