Segundo o livro "PHP - a Bíblia", capítulo 37, Página 718, linha 20, em que fala sobre desempenho e otimização, o capítulo identifica os "gargalos" conhecidos do PHP que o tornam "lento"; diz também sobre a utilização de regex (Expressões Regulares) que são avaliados de forma mais "lenta" comparado as outras funções de PHP. O livro recomenda, por questões de desempenho, a utilização de funções nativas de PHP, tais como 'explode' e 'echo', por exemplo, que tornam a execução dos script's mais rápida no servidor.

Sim! Se visualizar a página anterior do livro (717), é preciso tomar como premissa a seguinte linha de pensamento: que você deseja economizar alguns microsegundos do tempo de execução do script como pura excitação pessoal.

Eu pertenço a essa linha de pensamento. hehheheheh

Para retirar os espaços excedentes no meio de uma string podemos usar também o ereg_replace que trabalha com expressões regulares, no caso podemos usar a seguinte regra: substituir todo espaço em branco seguido de um ou mais espaços em brancos por somente um espaço em branco tendo como resultado o seguinte:

function limpa_string($string) {
$string = trim($string);
$string = ereg_replace('(( )( )+)','',$string);
return $string;
}