Depende do que voce chama de "total", se voce quiser saber quantos registros a tabela tem pode ser:

$res = mysql_query("SELECT COUNT(*) FROM Table_name");
list($quant) = mysql_fetch_row($res);

ou

$res = mysql_query("SELECT * FROM Table_name");
list($quant) = mysql_num_rows($res);

Mas se voce quer na verdade é totalizar uma coluna pode usar a funcao SUM do MySQL:

$res = mysql_query("SELECT SUM(salarios) FROM folha_pagamento");
list($quant) = mysql_fetch_row($res);

Até mais
Clever Anjos (Vlad)

Ok valewz.. Só uma coisa, isso me mostra o total de registros de uma tabela??

Isso mesmo, o mysql_num_rows mostra o numero de registro

Duas formas básicas
$query = mysql_query("select count(*) as Qtde from tabela");
$resultado = mysql_result($query,0,'Qtde');
print $resultado;

Ou

$query = mysql_query("select * from tabela");
$resultado = mysql_num_rows($query);
print $resultado;