Podemos definir reflexão como a capacidade de obter informações de classes e objetos em tempo de execução. Por exemplo, você pode obter a lista dos nomes dos atributos de um objeto e seus valores, obter o nome dos métodos de um objeto, verificar se uma determinada
classe foi definida, verificar se um objeto é filho de determinada classe, entre outros.

Em determinadas situações, usar reflexão é o único meio de resolver o problema. Podemos dar como exemplo a persistência de objetos. Através de reflexão, você obtém os nomes e valores dos atributos do objeto, para poder persistir da forma como quiser. Quando o
objeto for carregado novamente, basta pegar esses nomes e valores que estão gravados e atribuir ao objeto recém carregado. Esse é apenas um exemplo da utilidade do recurso de reflexão.

A linguagem PHP possui algumas funções para este fim, não com tantos recursos como a API de reflexão de Java, mas já quebra um galho em determinadas situações.

get_class($objeto)

A função get_class() retorna uma string contendo o nome da classe do objeto passado como parâmetro:


Saída:

class_exists($nomedaclasse)

Retorna true se a classe de nome $nomedaclasse existir e false caso contrário.

interface_exists($nomedainterface) (PHP5)

Retorna true se a interface de nome $nomedainterface existir e false caso contrário.

get_declared_classes()

Retorna um array com os nomes das classes já definidas no script em execução(inclusive as classes pré-definidas de PHP)

get_declared_interfaces() (PHP5)

Retorna um array com os nomes das interfaces já definidas no script em execução.