Ao trabalhar com arquivos, no mínimo duas operações devem ser realizadas: abrir e fechar o arquivo. Programadores que conhecem a linguagem C e já trabalharam com arquivos se sentirão em casa.

Para abrir um arquivo, precisamos utilizar a função fopen(), que tem a seguinte sintaxe:


filename: pode ser simplesmente um nome, ou um caminho completo. Exemplos: “arquivo.txt”, “./arquivo.dat”, “/data/data.txt”.

mode: especifica o modo de abertura, ou seja, se o arquivo deve ser aberto para leitura, escrita, etc. Modos de abertura:
- r: abre o arquivo no modo somente leitura e posiciona o ponteiro no início do arquivo; o arquivo já deve existir;
- r+: abre o arquivo para leitura/escrita, posiciona o ponteiro no início do arquivo;
- w: abre o arquivo no modo somente escrita; se o arquivo já existir, será sobrescrito; senão, será criado um novo;
- w+: abre o arquivo para escrita/leitura; se o arquivo já existir, será sobrescrito; senão, será criado um novo;
- a: abre o arquivo para anexar dados, posiciona o ponteiro no final do arquivo; se o arquivo não existir, será criado um novo;
- a+: abre o arquivo para anexo/leitura, posiciona o ponteiro no final do arquivo; se o arquivo não existir, será criado um novo;

Obs: Além dos modos de abertura descritos acima, um arquivo pode ser aberto como binário, especificando o modo de abertura como “b”.

use_include_path: este parâmetro é opcional; se for atribuído o valor 1, e não for especificado nenhum caminho (path) no nome do arquivo, ele será procurado no diretório especificado em include_path, no arquivo php.ini.

A função fopen() retorna um número inteiro, o indicador (handle) do arquivo. Este indicador será necessário quando formos realizar operações de leitura e escrita no arquivo, indicando qual arquivo iremos manipular. Portanto, para abrir um arquivo usamos a seguinte instrução:


Aqui estamos abrindo um arquivo já existente no modo somente leitura, e atribuindo o valor retornado por fopen() à variável $fp. $fp conterá um número inteiro positivo (o handle do arquivo) se a operação tiver sucesso; caso contrário, conterá zero.

Depois de utilizar o arquivo, é necessário que ele seja fechado. Para tanto utilizamos a função fclose():


No caso do arquivo que abrirmos no exemplo anterior, teríamos a seguinte instrução: